El lavado de manos es el hábito más antiguo, efectivo y sencillo para prevenir enfermedades.
Las manos son una de las partes del cuerpo más expuestas a microorganismos. Tanto es así que se convierten en el vehículo principal de transmisión de enfermedades. Incluso son el canal principal para la propagación de virus, como el resfriado, ya que, al entrar en contacto con superficies llenas de gérmenes, fácilmente los transportan a la nariz, los ojos y la boca, permitiendo que el virus ingrese al organismo y cause la enfermedad.
Por ello, durante muchos años, la OMS ha llevado a cabo campañas de concientización para promover el hábito de lavarse las manos en todas las comunidades. Asimismo, la Organización Panamericana de la Salud ha unido esfuerzos para destacar la importancia de mantener la higiene de las manos. Como se explica en este comunicado: “El lavado de manos salva vidas, es la medida más económica, sencilla y eficaz para reducir el riesgo de infecciones, y es parte de las recomendaciones para combatir la resistencia antimicrobiana”.
Además, la Secretaría de Salud de Colombia ha estado fortaleciendo la estrategia multimodal de lavado de manos, que es la medida más importante para prevenir la transmisión de infecciones en instituciones de salud, reduciendo al mismo tiempo la morbimortalidad debido a infecciones intrahospitalarias. En su página oficial, de hecho, se pueden encontrar los “11 pasos de la técnica de lavado de manos”.
Prevención de enfermedades
Lavarse las manos puede protegerte de las siguientes afecciones:
- Resfriado
- Influenza
- Diarrea
- Hepatitis
- Rotavirus
- Conjuntivitis
- Neumonía
- Parasitismo intestinal
- Infecciones respiratorias
- Enfermedades de la piel y de los ojos
¿Cómo lavarse las manos correctamente?
Aunque podría parecer un dato obvio para algunos, el lavado de manos conlleva un proceso fundamental para eliminar la mayor cantidad de microorganismos. Sus pasos son:
- Mojarse las manos con agua limpia.
- Aplicar suficiente jabón para cubrir las manos.
- Frotar durante 30-60 segundos toda la superficie de las manos: dedos, palmas, dorsos, muñecas, y muy importante, debajo de las uñas.
- Enjuagar todo el jabón con abundante agua limpia.
- Secarlas con una toalla limpia.
- Repetir el proceso de ser necesario.
¿Cuándo se deben lavar las manos?
- Cuando estén visiblemente sucias.
- Antes y después de comer.
- Después de tocar un animal.
- Al cuidar a un amigo o familiar enfermo.
- Después de ir al baño.
- Antes de cocinar.
- Después de llegar a tu casa de cualquier lugar.
- Después de sonarte la nariz, toser o estornudar.
El lavado de manos es un hábito que inicia en la niñez
Desde la infancia los padres deben instruir a los niños a lavarse las manos con frecuencia, sobre todo, antes de comer y después de ir al baño. Lograr que los pequeños tengan en cuenta la frecuencia de la higiene de sus manos los ayudará a evitar enfermedades. Es importante hacer que el proceso sea ameno y divertido, para ello se puede optar por:
- Utilizar jabones de colores o figuras.
- Cantar una canción relacionada con el lavado de manos.
- Usar un cronómetro para llevar el tiempo y hacerlo más dinámico.
En resumen, lavarse las manos es un ritual que salva vidas porque ayuda a la prevención de varias enfermedades y por eso, es un hábito que se debe inculcar desde pequeños.
Fuentes:
https://kidshealth.org/es/parents/hand-washing.html
https://www.unicef.org/parenting/es/salud/como-ensenar-hijos-lavarse-manos
https://www.paho.org/es/noticias/17-11-2021-higiene-manos-salva-vidas
